De watercacao komt uit Zuid-Amerika en groeit daar op land dat regelmatig overstroomt. De boom kan tot twintig meter hoog groeien. Zo groot wilt u ze niet in huis hebben, dus als sierplant wordt de plant verkocht in handzamer maten van 50 tot 200 cm.
In Azië, waar de plant bekend staat als ‘Malabar kastanje’ wordt de boom ook wel ‘geldboom’ genoemd. In dat werelddeel staat de plant symbool voor zakelijk succes, dus daar komt u ze veel tegen in kantoren en bedrijven.